Le 14 septembre 2023, Bill Nelson, administrateur de la NASA, se tenait devant une salle de briefing bondée au siège de la NASA à Washington et a fait une proposition simple.
« Nous voulons faire passer la conversation sur les PAN du sensationnalisme à la science. »Voir l'original ▸
"We want to shift the conversation about UAPs from sensationalism to science."
Derrière lui se trouvait le produit de plus d’un an de travail : un rapport de 36 pages d’un panel indépendant de 16 scientifiques, ingénieurs et experts en politique chargés de répondre à une question – comment l’agence spatiale américaine devrait-elle aborder l’étude des phénomènes anormaux non identifiés ?
La réponse était directe. Les données sont terribles. Et tant que cela ne change pas, personne – y compris la NASA – ne peut dire grand-chose de définitif sur ce qui se trouve dans le ciel.
Le Panel
La NASA a annoncé le UAP Independent Study Team en juin 2022 et a nommé ses 16 membres en octobre de la même année. La liste était délibérément de poids : présidée par David Spergel, président de la Simons Foundation et l’un des astrophysiciens les plus cités au monde, l’équipe comprenait l’ancien astronaute Scott Kelly, des responsables de la sécurité de la FAA, des pionniers de la télédétection, des scientifiques des données et un chercheur du SETI.
Le mandat était étroit par conception. Le panel n’examinerait que les données non classifiées – pas d’accès aux archives classifiées, pas de chevauchement avec le All-domain Anomaly Resolution Office (AARO) du Pentagone. L’objectif était de recommander comment les outils scientifiques et la crédibilité institutionnelle de la NASA pourraient contribuer à un effort gouvernemental global.
L’étude a officiellement débuté le 24 octobre 2022. Une réunion publique a suivi le 31 mai 2023, diffusée en direct selon les procédures de la Federal Advisory Committee Act. Le rapport final a été publié en septembre.
Ce qu’ils ont trouvé
La découverte centrale du panel ne portait pas sur ce que sont les PAN. Elle portait sur ce qui manque.
« Nous avons constaté que la NASA peut aider l'effort gouvernemental global sur les PAN grâce à une calibration systématique des données, des mesures multiples et en assurant des métadonnées de capteurs complètes. »Voir l'original ▸
"We found that NASA can help the whole-of-government UAP effort through systematic data calibration, multiple measurements and ensuring thorough sensor metadata."
Le rapport a identifié six obstacles clés :
- Mauvaise calibration des capteurs – la plupart des rapports de PAN manquent des métadonnées techniques nécessaires pour reconstruire ce qu’un capteur a réellement capturé
- Pas de corrélation multi-capteurs – les observations à source unique ne peuvent pas distinguer les objets réels des artefacts
- Limites des témoins oculaires – les rapports humains ne sont pas reproductibles et manquent souvent de la spécificité nécessaire pour une analyse scientifique
- Rapports civils inadéquats – les systèmes existants ne collectent pas de données structurées adaptées à la recherche
- Stigmatisation – les chercheurs et les témoins font face à des moqueries qui suppriment à la fois les rapports et les enquêtes sérieuses
- Pas de cadre de données standardisé – sans formats communs et normes de calibration, les ensembles de données ne peuvent pas être comparés ou agrégés
Le panel a souligné que la flotte de satellites d’observation de la Terre de la NASA manque généralement de la résolution nécessaire pour détecter de petits objets aériens. Mais ces satellites peuvent fournir un contexte environnemental précieux – conditions atmosphériques, modèles météorologiques, état de l’océan – pour les événements détectés par d’autres capteurs.
Les Recommandations
Le rapport a présenté cinq propositions concrètes :
Utiliser le réseau d’observation de la NASA pour le contexte. Lorsque des événements PAN sont détectés par des capteurs militaires ou civils, les actifs terrestres et spatiaux de la NASA pourraient fournir des données environnementales coïncidentes pour aider à écarter les explications naturelles.
Réparer le pipeline de données. Standardiser la calibration, les métadonnées et les protocoles de collecte multi-capteurs. Envisager des données multispectrales et hyperspectrales pour distinguer les objets réels du bruit des capteurs.
Déployer l’IA et l’apprentissage automatique. La NASA a une expertise approfondie dans la gestion et l’analyse de données à grande échelle. Le panel a qualifié l’IA/ML d’« outils essentiels » pour trouver des anomalies rares dans des ensembles de données massifs – mais seulement si les données sous-jacentes sont bien caractérisées au préalable.
Construire un système de rapport civil. Le panel a proposé un outil de rapport basé sur le smartphone et la foule qui capturerait des images et des métadonnées de capteurs de plusieurs observateurs simultanément – une amélioration significative par rapport aux lignes directes et formulaires web existants.
Exploiter le système de sécurité aérienne. Le Aviation Safety Reporting System (ASRS) de la NASA, en place depuis longtemps, fournit déjà des rapports confidentiels pour les pilotes. Le panel a recommandé d’élargir son utilisation pour les rencontres PAN et d’intégrer les données avec les systèmes de gestion du trafic aérien de la FAA.
Un Directeur Sans Projecteur
Parallèlement au rapport, la NASA a annoncé la création d’un nouveau poste : Directeur de la Recherche sur les PAN. L’agence a nommé Mark McInerney, un fonctionnaire de la NASA avec une formation en météorologie, sciences du climat et gestion des données, qui avait précédemment servi de liaison de la NASA avec le Département de la Défense sur les questions de PAN.
Mais l’annonce elle-même a illustré le problème de stigmatisation décrit dans le rapport. Lors du briefing, la NASA a initialement refusé de nommer McInerney, invoquant des menaces et du harcèlement que les membres de l’équipe d’étude avaient endurés tout au long du processus.
« Certaines des menaces et du harcèlement ont été franchement inacceptables. »Voir l'original ▸
"Some of the threats and the harassment have been beyond the pale, quite frankly."
Nicola Fox, administratrice associée de la NASA pour la Direction des missions scientifiques, a présenté le rôle comme essentiel :
« Le directeur de la recherche sur les PAN est un ajout crucial à l'équipe de la NASA. »Voir l'original ▸
"The director of UAP Research is a pivotal addition to NASA's team."
Le mandat de McInerney comprenait la centralisation des données et des communications liées aux PAN, l’exploitation des capacités d’IA et d’analyse de la NASA, et le rôle de point de contact de l’agence pour la coordination interagences avec l’AARO.
La NASA a nommé McInerney publiquement plus tard le même jour.
Le Silence Depuis
Le rapport a été bien accueilli. Il a été loué pour sa rigueur, son langage accessible et sa reconnaissance sans détour que la stigmatisation est un véritable obstacle. Mais ce qui s’est passé ensuite – ou plutôt, ce qui ne s’est pas passé – a attiré une attention croissante.
En juillet 2024, The Debrief a rapporté qu’il n’y avait eu pratiquement aucune mise à jour publique sur la mise en œuvre. L’application de rapport civil promise n’avait pas vu le jour. Aucun portail de données n’avait été lancé. McInerney n’avait pas répondu aux demandes de la presse. Aucun rapport de progrès régulier n’avait été publié.
Les journaux FOIA de la NASA racontent une histoire suggestive. Le journal du T2 de l’exercice 2025 de l’agence inclut des entrées faisant référence à des communications impliquant le Directeur de la Recherche sur les PAN et un briefing de novembre 2024 du Bureau de l’Inspecteur Général de la NASA sur les PAN. Le journal du T1 de l’exercice 2026 contient plusieurs demandes supplémentaires liées aux PAN. Les gens posent des questions. La NASA ne fournit pas de réponses.
Le statut actuel de McInerney est lui-même incertain. Certaines références ultérieures le décrivent comme “ancien” Directeur de la Recherche sur les PAN, mais aucun communiqué de presse de la NASA annonçant un successeur n’a été trouvé.
Le Contexte Plus Large
Le panel de la NASA était une pièce d’une prise de conscience gouvernementale plus large avec les PAN qui s’est accélérée en 2023. Cet été-là, l’ancien officier du renseignement David Grusch a témoigné devant le Congrès alléguant l’existence de programmes secrets de récupération d’épaves. L’AARO du Pentagone a publié son propre rapport annuel répertoriant 757 cas de PAN au cours de l’exercice 2024, bien que le bureau ait depuis eu des difficultés avec la responsabilité et manqué des délais.
Le Congrès, quant à lui, a continué à faire pression. Le NDAA de l’exercice 2026 a ordonné à l’AARO de briefer les législateurs sur 20 ans de données d’interception du NORAD, et un nouveau lanceur d’alerte a émergé avec des allégations suffisamment sérieuses pour inciter à des demandes de briefings SCIF classifiés.
L’étude de la NASA était censée être l’ancre scientifique de tout cela – l’institution qui pourrait apporter crédibilité, normes de données et puissance analytique à un sujet longtemps dominé par le secret et la spéculation. Le panel de 16 membres a livré un plan crédible. Reste à savoir si quelqu’un à la NASA continue de construire à partir de celui-ci.
Chronologie
| Date | Événement |
|---|---|
| 9 juin 2022 | La NASA annonce une étude indépendante sur les PAN |
| 21 octobre 2022 | Liste des 16 membres du panel révélée |
| 24 octobre 2022 | Début officiel de l’étude |
| 31 mai 2023 | Première réunion publique (diffusée en direct) |
| 14 septembre 2023 | Rapport final publié ; McInerney nommé Directeur de la Recherche sur les PAN |
| 12 juillet 2024 | The Debrief rapporte un suivi public minimal |
| 22 août 2025 | Le journal FOIA de la NASA inclut des entrées liées aux PAN |
| 22 janvier 2026 | Le journal FOIA du T1 de l’exercice 2026 de la NASA inclut plusieurs demandes liées aux PAN |
Sources : NASA UAP Independent Study Team Final Report (PDF) · NASA News Release · Reuters · Associated Press · Space.com · Scientific American · The Guardian · The Debrief