Joseph Daniel Casolaro
- Data
- August 10, 1991
- Localização
- Martinsburg, West Virginia
- Parecer Oficial
- Suicide
Joseph Daniel “Danny” Casolaro era um jornalista investigativo freelancer baseado na área de Washington, D.C., que passou o último ano de sua vida perseguindo o que acreditava ser a história de sua vida. Ele a chamava de “O Polvo” – uma suposta rede extensa conectando agências de inteligência dos EUA, traficantes de armas estrangeiros, roubo de software e operações financeiras secretas. No centro de sua investigação estava o caso Inslaw, uma disputa legal bem documentada na qual o Departamento de Justiça foi acusado de roubar um sistema de software proprietário chamado PROMIS de seu desenvolvedor, a Inslaw Inc., e distribuir versões modificadas para serviços de inteligência estrangeiros.
Em 10 de agosto de 1991, Casolaro foi encontrado morto na banheira de seu quarto no Sheraton Inn em Martinsburg, Virgínia Ocidental. Seus pulsos haviam sido cortados de 10 a 12 vezes – cortes profundos e deliberados em ambos os braços. O médico legista local considerou a morte um suicídio. A decisão tem sido contestada por sua família, colegas jornalistas e investigadores do congresso desde então.
Antecedentes
Casolaro tinha 44 anos na época de sua morte. Ele havia trabalhado como jornalista freelancer e já havia publicado um romance. Em 1990, ele se tornou obcecado pelo caso Inslaw/PROMIS, que por si só já havia atraído a atenção do congresso. Uma investigação do Comitê Judiciário da Câmara já havia concluído que o Departamento de Justiça havia se envolvido em “trapaça, fraude e engano” contra a Inslaw – linguagem do próprio relatório do comitê de 1992.
Casolaro acreditava que o roubo do PROMIS não era um incidente isolado, mas um fio em uma teia muito maior. Sua pesquisa o levou a entrar em contato com fontes de inteligência, traficantes de armas e figuras ligadas a operações secretas. Ele disse a amigos e familiares que estava perto de juntar toda a história – conectando o caso Inslaw às alegações da Surpresa de Outubro, ao escândalo bancário do BCCI e às vendas de armas secretas.
Ele havia viajado para Martinsburg para se encontrar com uma fonte que acreditava fornecer a peça final de sua investigação.
O Que Aconteceu
Na manhã de 10 de agosto de 1991, uma camareira do Sheraton Inn descobriu o corpo de Casolaro na banheira do Quarto 517. Ambos os pulsos haviam sido profundamente cortados – entre 10 e 12 cortes no total, incluindo vários que cortaram tendões. Uma lâmina de barbear e um saco plástico foram encontrados nas proximidades. Não havia nota de suicídio.
O médico legista do Condado de Berkeley, Virgínia Ocidental, considerou a morte um suicídio. O corpo foi embalsamado por uma funerária local antes que a família de Casolaro fosse notificada e antes que pudessem solicitar uma autópsia independente. Este embalsamamento rápido – que destruiu possíveis evidências toxicológicas e forenses – tornou-se um dos elementos mais contestados do caso.
Uma maleta contendo materiais de pesquisa que Casolaro supostamente havia levado consigo para Martinsburg nunca foi recuperada. Associados confirmaram que ele estava carregando documentos e notas relacionadas à sua investigação. A maleta desaparecida nunca foi localizada pelas autoridades.
O Que Não Faz Sentido
Os ferimentos. Dez a doze cortes profundos em ambos os pulsos é uma apresentação incomum para suicídio. Embora não seja impossível, a gravidade e o número de cortes – particularmente aqueles que cortaram tendões, o que teria prejudicado a força de preensão – levantaram questões imediatas entre especialistas forenses e jornalistas que cobriram o caso.
O embalsamamento. O corpo de Casolaro foi embalsamado antes que sua família pudesse intervir. Isso eliminou efetivamente a possibilidade de um exame forense independente, incluindo triagem toxicológica que poderia ter revelado se ele havia sido incapacitado antes dos cortes serem feitos. A família descreveu isso como uma falha crítica da investigação.
A maleta desaparecida. Casolaro era conhecido por carregar documentos de pesquisa consigo, e associados confirmaram que ele tinha materiais relacionados à sua investigação no hotel. A maleta nunca foi encontrada. Nenhuma explicação foi oferecida para seu desaparecimento.
Seu próprio aviso. Nas semanas antes de sua morte, Casolaro disse a vários amigos e familiares: “Se algo acontecer comigo, não acreditem que foi suicídio.” Esta declaração – feita a várias pessoas de forma independente – é consistente com um homem que acreditava que sua investigação o havia colocado em perigo. Avisos semelhantes foram feitos por Max Spiers antes de sua morte em Varsóvia em 2016.
A revisão do DOJ. O Departamento de Justiça conduziu uma revisão interna do caso em 1994, concluindo que a morte foi um suicídio e rejeitando as alegações de homicídio. Críticos notaram que o próprio DOJ era um dos alvos da investigação de Casolaro – especificamente em relação ao caso Inslaw/PROMIS – tornando seu papel como revisor um conflito de interesses.
Citações Chave
«Se algo acontecer comigo, não acreditem que foi suicídio.»Ver original ▸
"If anything happens to me, don't believe it was a suicide."
«Danny não estava suicida. Ele estava animado com sua história. Ele achava que estava prestes a desvendá-la completamente.»Ver original ▸
"Danny was not suicidal. He was excited about his story. He thought he was about to crack it wide open."
«O Departamento de Justiça agiu de forma intencional e fraudulenta, e conscientemente roubou o software PROMIS Aprimorado através de trapaça, fraude e engano.»Ver original ▸
"The Department of Justice acted willfully and fraudulently, and knowingly stole the Enhanced PROMIS software through trickery, fraud and deceit."
Fontes
- “Behold, A Pale Horse: A True Crime Narrative” – Vanity Fair, December 1991
- “Body of freelance journalist is found in W. Virginia hotel” – Washington Post, August 1991
- “Death of reporter ruled a suicide” – Washington Post, January 1992
- Department of Justice internal review of the Casolaro death, 1994 – DOJ archived records
- “Journalist’s death investigated” – Deseret News, August 1991
- House Judiciary Committee report on the Inslaw affair, 1992 – U.S. Government Publishing Office