James Vincent Forrestal

James Vincent Forrestal sirvió como el primer Secretario de Defensa de los Estados Unidos desde 1947 hasta 1949, habiendo servido previamente como Secretario de la Marina durante los últimos años de la Segunda Guerra Mundial. El 22 de mayo de 1949, cayó desde una ventana del piso 16 del Centro Médico Naval Nacional en Bethesda, Maryland, donde había estado hospitalizado durante casi dos meses. Se encontró un cordón de bata de baño anudado alrededor de su cuello. La investigación oficial fue clasificada durante décadas. Su muerte sigue siendo uno de los casos más debatidos en la historia política estadounidense, y uno de los más citados en la literatura sobre ovnis.

Antecedentes

Forrestal fue un banquero de Wall Street convertido en líder en tiempos de guerra. Sirvió como Subsecretario de la Marina a partir de 1940 y se convirtió en Secretario de la Marina en 1944, supervisando la rama durante las campañas finales de la Guerra del Pacífico. Cuando la Ley de Seguridad Nacional de 1947 unificó las ramas militares bajo un solo Departamento de Defensa, el presidente Truman nombró a Forrestal como su primer secretario.

La posición colocó a Forrestal en la cúspide del aparato de seguridad nacional de los EE. UU. durante un período de tensión extraordinaria. La Guerra Fría se intensificaba. El Bloqueo de Berlín estaba en marcha. La Unión Soviética estaba a meses de detonar su primera arma nuclear. Forrestal era conocido como un feroz anticomunista y un defensor del gasto agresivo en defensa, posiciones que a veces lo ponían en desacuerdo con las prioridades presupuestarias de Truman.

A principios de 1949, Forrestal mostraba signos visibles de tensión. Fue reemplazado como Secretario de Defensa por Louis Johnson el 28 de marzo de 1949. Cinco días después, el 2 de abril, fue ingresado en el Centro Médico Naval Nacional en Bethesda por lo que se describió como agotamiento y depresión. Fue colocado en el piso 16 en una suite VIP.

Qué Sucedió

En las primeras horas de la mañana del 22 de mayo de 1949, alrededor de las 2:00 a.m., Forrestal salió de su habitación durante lo que los investigadores describieron más tarde como un lapso de cinco minutos en la vigilancia de enfermería. Caminó hacia una cocina de dieta cercana, también en el piso 16. La cocina tenía una ventana asegurada solo con pestillos de pulgar, sin cerraduras ni barras. Abrió la ventana de la pantalla y cayó 13 pisos hasta un dosel del tercer piso abajo.

Se encontró un cordón o faja de bata de baño anudado fuertemente alrededor de su cuello. Si Forrestal intentó colgarse de un radiador cercano y el cordón se rompió, o si el cordón fue atado alrededor de su cuello antes de la caída, nunca se ha resuelto definitivamente.

Junto a su cama, los investigadores encontraron un libro de poesía – The Oxford Book of English Verse – abierto en “Chorus from Ajax” de Sófocles. En hojas de papel de memorando del hospital, Forrestal había estado copiando versos del poema con su propia mano. La transcripción se detuvo abruptamente a mitad de palabra, rompiéndose en “nightingale” – específicamente, en “night” en una línea con “ingale” aparentemente nunca escrito.

Lo Que No Cuadra

La Marina convocó una investigación al día siguiente, dirigida por el Contralmirante Morton D. Willcutts, oficial al mando del Centro Médico Naval Nacional. La Junta de Revisión Willcutts tomó testimonio durante cinco días a partir del 23 de mayo de 1949 y presentó sus hallazgos el 13 de julio. El informe no utilizó la palabra “suicidio”. Declaró que Forrestal murió por las lesiones sufridas en la caída y que nadie en la Marina fue responsable de su muerte.

El informe completo fue clasificado y retenido del público durante décadas. Cuando el Washington Post obtuvo partes de él en 1994, el reportero Walter Pincus escribió que “el informe dice que Forrestal ató una faja de bata de baño alrededor de su cuello y saltó desde una ventana del piso 16”.

Varios detalles han sostenido preguntas a lo largo de los años. El hermano de Forrestal, Henry, dijo a los periodistas que se le había negado el acceso para visitar a James en los días previos a la muerte. Se informó que Forrestal había estado mejorando y se esperaba que fuera dado de alta. La ventana en la cocina de dieta no estaba asegurada en un piso que albergaba a un paciente de alto perfil bajo observación psiquiátrica. El lapso en la vigilancia de enfermería – por breve que fuera – ocurrió en las primeras horas de la mañana cuando el corredor no estaba monitoreado.

No se ha hecho público ningún informe de autopsia completo. El cordón de la bata de baño nunca fue analizado forensicamente en ningún registro disponible públicamente. El Informe Willcutts en sí, incluso después de su liberación parcial, dejó preguntas críticas sin abordar – incluyendo quién, si alguien, estaba en el corredor durante el período de tiempo relevante.

La Conexión MJ-12

El nombre de Forrestal entró en el discurso sobre ovnis a través de los llamados documentos Majestic-12 (MJ-12). En 1984, el investigador Jaime Shandera recibió un rollo de película sin revelar, enviado anónimamente, que supuestamente mostraba un documento informativo del 18 de noviembre de 1952 preparado para el presidente electo Eisenhower. El documento hacía referencia a un memorando ejecutivo del 24 de septiembre de 1947 del presidente Truman al secretario Forrestal, autorizando la creación de “Operación Majestic-12” – un comité secreto para gestionar la recuperación e investigación de naves extraterrestres estrelladas.

Forrestal fue listado como uno de los doce miembros originales. Su muerte, según los documentos, llevó a su reemplazo en el comité por el General Walter Bedell Smith.

El FBI investigó los documentos MJ-12 y los estampó como “FALSOS”. La mayoría de los historiadores convencionales y muchos investigadores de ovnis los consideran fabricaciones. Sin embargo, los documentos han sido centrales en décadas de literatura de conspiración sobre ovnis, y la muerte de Forrestal se cita frecuentemente como evidencia de silenciación – una afirmación para la cual no existe evidencia directa.

Investigadores como Richard Dolan y el fallecido Stanton Friedman han escrito extensamente sobre los documentos MJ-12 y la muerte de Forrestal, argumentando que la naturaleza clasificada del Informe Willcutts y las circunstancias inusuales justifican un escrutinio continuo. Frank Olson, un bioquímico de la CIA que cayó desde la ventana de un hotel cuatro años después en circunstancias igualmente disputadas, a menudo se discute junto al caso Forrestal.

Citas Clave

«Forrestal ató una faja de bata de baño alrededor de su cuello y saltó desde una ventana del piso 16.»

Ver original ▸

"Forrestal tied a bathrobe sash around his neck and leaped from a 16th-floor window."

– Walter Pincus, The Washington Post, informando sobre el Informe Willcutts desclasificado, 1994

«Desgastado por el paso del tiempo – / Sin consuelo, sin nombre, sin esperanza salvo / En la oscura perspectiva de la tumba abierta.»

Ver original ▸

"Worn by the waste of time – / Comfortless, nameless, hopeless save / In the dark prospect of the yawning grave."

– De “Chorus from Ajax” de Sófocles, el pasaje que Forrestal estaba transcribiendo en el momento de su muerte

Fuentes

1. “Forrestal Plunges to Death from Hospital Window,” The New York Times, May 23, 1949.
2. Walter Pincus, “Rebuffing the Conspiracy Theorists: Secret Report on Forrestal’s Death,” The Washington Post, 1994.
3. “Forrestal’s Leap,” The Washington Post, 1999.
4. Willcutts Review Board report, partial text available at ariwatch.com.
5. FBI Records Vault, “Majestic 12.” https://vault.fbi.gov/Majestic%2012
6. Richard Dolan, UFOs and the National Security State, Volume 1 (2002).
7. Stanton Friedman and Don Berliner, Crash at Corona (1992).