Durante gran parte de un año, los pilotos de combate de la Marina que entrenaban frente a la costa de Virginia tenían un problema que no podían explicar. Sus radares mejorados detectaban objetos en el espacio aéreo restringido –objetos sin planes de vuelo, sin transpondedores y sin medios visibles de propulsión. Los contactos aparecían casi todos los días.
Luego, el 21 de enero de 2015, el pod de orientación infrarroja de un F/A-18 Super Hornet capturó dos de ellos en video. Esas grabaciones –conocidas como GIMBAL y GOFAST– eventualmente serían lanzadas por el Pentágono, examinadas por la NASA, debatidas por el Congreso y vistas por millones. Los objetos en ellas permanecen oficialmente no identificados.
La ola de la costa este
Los encuentros comenzaron a mediados de 2014, durante los preparativos de rutina para el Carrier Strike Group 12 centrado en el USS Theodore Roosevelt (CVN-71) desde NAS Oceana en Virginia Beach. Ryan Graves, un piloto de F/A-18F con VFA-11 “Red Rippers”, atribuyó más tarde el aumento en las detecciones a una actualización de radar –el sistema AN/APG-79 AESA, que otorgó a los Super Hornets una capacidad de seguimiento significativamente mejorada.
Lo que el nuevo radar encontró fue inquietante. Contactos desconocidos aparecían en el Área de Advertencia W-72, el espacio aéreo de entrenamiento restringido aproximadamente a 10 millas al este de Virginia Beach, a altitudes y en patrones que no coincidían con ningún tráfico conocido. Las aeronaves de alerta temprana aerotransportadas E-2D Hawkeye, equipadas con el radar AN/APY-9, detectaron contactos similares. Las avistamientos no eran eventos aislados –eran rutinarios.
«Los avistamientos eran tan frecuentes que se convirtieron en parte de los informes diarios.»Ver original ▸
"The sightings were so frequent that they became part of daily briefs."
Para 2015, un oficial de alto rango en el Comando de Fuerzas de la Flota había recibido un correo electrónico clasificado titulado “Problema urgente de seguridad de vuelo” con uno de los clips infrarrojos adjunto, según el testimonio de Graves. La Marina estaba al tanto. Los encuentros continuaron.
GIMBAL: “Hay toda una flota de ellos”
El primero de los dos clips famosos –GIMBAL– es 34 segundos de metraje infrarrojo ATFLIR grabado el 21 de enero de 2015. Muestra un objeto aéreo distante rastreado por el pod de orientación. La firma de calor del objeto aparece como una forma oblonga y brillante contra un fondo más oscuro, y en un momento parece girar.
El audio de la cabina es lo que hizo el video inolvidable:
“¡Mira esa cosa, está girando!”
“Hay toda una flota de ellos.”
“Todos van contra el viento –el viento es de 120 nudos hacia el oeste.”
Los pilotos no solo estaban reaccionando a un objeto. Sus pantallas de conciencia situacional mostraban múltiples contactos –un patrón consistente con lo que Graves y otros describieron como encuentros repetidos con grupos de objetos desconocidos operando en el área de entrenamiento.
GOFAST: ¿Velocidad o ilusión?
El segundo clip –GOFAST– también fue grabado el 21 de enero de 2015 y dura 34 segundos. Muestra el pod ATFLIR bloqueado en un pequeño objeto brillante que se desliza sobre el océano. La impresión visual es de una velocidad extraordinaria –el objeto parece cruzar el agua sin escape visible o propulsión.
Pero la velocidad aparente se convirtió en uno de los aspectos más analizados de todo el debate sobre los UAP. En 2023, el Equipo de Estudio Independiente de UAP de la NASA utilizó GOFAST como un ejemplo trabajado en su informe final, concluyendo que gran parte de la velocidad aparente era una ilusión de paralaje creada por la plataforma de sensores en rápido movimiento. La NASA estimó que el objeto estaba a aproximadamente 13,000 pies de altitud, moviéndose a aproximadamente 40 mph –una velocidad consistente con la deriva del viento a esa altitud.
El hallazgo no resolvió la cuestión. Demostró que una interpretación particular del video (velocidad extrema) probablemente era incorrecta, pero no identificó qué era el objeto. Como enfatizó el informe de la NASA, se necesitan datos y metadatos mejor calibrados para sacar conclusiones firmes.
El cubo dentro de una esfera
No todos los encuentros de la costa este fueron capturados en video. Una de las descripciones más impactantes provino de un incidente de casi colisión en el punto de entrada W-72 –una única coordenada GPS que todas las aeronaves usaban para entrar en el área de entrenamiento.
«Uno de los pilotos vio un cubo gris oscuro dentro de una esfera transparente –inmóvil contra el viento.»Ver original ▸
"One of the pilots saw a dark gray cube inside of a clear sphere – motionless against the wind."
Dos jets volando a aproximadamente 100 pies de distancia tomaron acción evasiva. Se presentó un informe de seguridad. El objeto no coincidía con ningún tipo de dron, globo o aeronave conocida en el inventario de la Marina o en cualquier sistema extranjero conocido públicamente.
El piloto compañero Danny Accoin, también con VFA-11, corroboró el patrón general en entrevistas con los medios –contactos de radar que no podían resolverse visualmente, objetos que aparecían como “manchas vaporosas” en infrarrojo, y un entorno operativo donde lo desconocido se había vuelto normal.
Cómo se hicieron públicos los videos
El camino desde las imágenes clasificadas de la cabina hasta las noticias mundiales no fue ni sencillo ni rápido.
El New York Times dio la primicia el 16 de diciembre de 2017, en un reportaje de Leslie Kean, Ralph Blumenthal y Helene Cooper que reveló el Programa de Identificación de Amenazas Aeroespaciales Avanzadas (AATIP) –un esfuerzo del Pentágono para estudiar los UAP. El video GIMBAL fue parte de esa ola inicial de cobertura.
To The Stars Academy (TTSA), una organización cofundada por el exfuncionario de AATIP Luis Elizondo, lanzó públicamente el clip GOFAST en marzo de 2018.
En septiembre de 2019, el portavoz de la Marina de EE. UU. Joseph Gradisher dio un paso sin precedentes: confirmó oficialmente que los videos filtrados representaban “fenómenos aéreos no identificados” y que la Marina no había autorizado su divulgación pública.
El Pentágono siguió el 27 de abril de 2020, lanzando formalmente los tres videos de UAP de la Marina –GIMBAL y GOFAST de 2015, y FLIR1 del encuentro del USS Nimitz en 2004– declarando:
«Los fenómenos aéreos observados en los videos siguen caracterizados como 'no identificados'.»Ver original ▸
"The aerial phenomena observed in the videos remain characterized as 'unidentified.'"
El 16 de mayo de 2021, 60 Minutes de CBS emitió un segmento con Graves describiendo los encuentros. Cuando se le preguntó con qué frecuencia aparecían los objetos:
«Todos los días. Todos los días durante al menos un par de años.»Ver original ▸
"Every day. Every day for at least a couple years."
Para julio de 2023, Graves estaba sentado ante el Comité de Supervisión de la Cámara, dando testimonio bajo juramento sobre lo que él y su escuadrón experimentaron. La audiencia –que también contó con el testimonio de denuncia de David Grusch– marcó el examen congresional de mayor perfil sobre encuentros militares con UAP en décadas.
Lo que sigue sin resolverse
Lo que hace que los encuentros de la era Roosevelt sean difíciles de descartar por completo es el mismo factor que eleva el caso Nimitz: corroboración multisensorial. Estos no eran relatos de un solo testigo. El radar AESA aerotransportado, el radar Aegis a bordo de barcos, el radar de alerta temprana aerotransportado, los pods de orientación infrarroja y la observación visual directa registraron algo en el mismo espacio aéreo durante el mismo período.
El casi accidente del cubo dentro de una esfera no tiene una explicación convencional satisfactoria en el registro público. La frecuencia diaria de encuentros durante muchos meses –confirmada por múltiples pilotos de múltiples escuadrones– sugiere que algo estaba operando persistentemente en el espacio aéreo militar restringido sin autorización.
Si ese algo eran drones extranjeros, fenómenos atmosféricos, artefactos de sensores o algo genuinamente desconocido sigue siendo una pregunta abierta. Los videos por sí solos no pueden responderla. Pero aseguraron que la pregunta finalmente se hiciera en público.
| Date | Event |
|---|---|
| Mid-2014 | East Coast UAP encounters begin during CSG-12 workups |
| Jan. 21, 2015 | GIMBAL and GOFAST videos recorded |
| Mar. 11, 2015 | USS Theodore Roosevelt departs Norfolk for deployment |
| Dec. 16, 2017 | New York Times AATIP exposé brings Navy UAP footage to mainstream attention |
| Mar. 9, 2018 | TTSA releases GOFAST video publicly |
| Sep. 18, 2019 | U.S. Navy confirms videos depict “unidentified aerial phenomena” |
| Apr. 27, 2020 | Pentagon formally releases all three Navy UAP videos |
| May 16, 2021 | 60 Minutes airs Ryan Graves interview |
| Jul. 25, 2023 | Graves delivers sworn testimony to House Oversight Committee |
| Sep. 14, 2023 | NASA UAP report uses GOFAST as a parallax case study |
Fuentes: Ryan Graves House Oversight Testimony (2023) · CBS News / 60 Minutes (2021) · DoD Video Release Statement (2020) · The War Zone – Navy Pilot Reports (2020) · The War Zone – Multiple Squadrons (2019) · AIAA Aerospace America (2019) · NASA UAP Independent Study Team Report (2023) · TIME – Navy Confirms (2019) · Military.com (2019) · RealClearDefense / NYT Reprint (2019) · Metabunk – Gimbal Analysis (2022) · Metabunk – GoFast Analysis (2018)