Morris Ketchum Jessup

Morris Ketchum Jessup fue un astrónomo, astrofísico y autor cuya corta carrera en la investigación de los OVNIs dejó una marca desproporcionadamente grande en el campo. Su libro de 1955, The Case for the UFO, propuso que los objetos voladores no identificados podrían explicarse a través de la investigación avanzada de la gravedad, un argumento que, independientemente de sus méritos, atrajo la atención de personas dentro de la Marina de los Estados Unidos. El posterior enredo de Jessup con la narrativa del llamado Experimento Filadelfia, la misteriosa edición anotada de su libro y su muerte a los 59 años hacen de su caso uno de los más discutidos en la historia de los OVNIs.

Nació el 20 de marzo de 1900 en Rockville, Indiana. Estudió astronomía en la Universidad de Michigan, donde completó cursos para un doctorado (aunque el título nunca fue formalmente conferido, un punto de cierta disputa). En las décadas de 1920 y 1930, Jessup realizó investigaciones astronómicas legítimas, incluidas observaciones de estrellas dobles en el Observatorio Lamont-Hussey en Bloemfontein, Sudáfrica. Más tarde trabajó como fotógrafo, vendedor de repuestos de automóviles y profesor, un camino profesional sinuoso que reflejaba tanto las realidades económicas de la época como sus inquietos intereses intelectuales.

Antecedentes

Jessup se dedicó a escribir sobre OVNIs a mediados de la década de 1950, un período de intenso interés público en el tema. The Case for the UFO (Citadel Press, 1955) no era un libro sensacionalista para los estándares de su tiempo. Jessup abordó el tema como un científico, argumentando que los sistemas de propulsión descritos en los avistamientos de OVNIs eran consistentes con el trabajo teórico sobre electromagnetismo y gravedad. Pidió una investigación seria financiada por el gobierno sobre estos fenómenos. El libro se vendió modestamente, pero llegó a una audiencia específica y consecuente.

En algún momento de 1955 o 1956, Jessup comenzó a recibir cartas de un hombre que se identificaba como Carlos Miguel Allende, más tarde revelado como Carl Meredith Allen de New Kensington, Pensilvania. Las cartas de Allende, escritas en un estilo errático con mayúsculas y subrayados excéntricos, afirmaban que la Marina de los EE. UU. había realizado un experimento secreto en octubre de 1943 en el Astillero Naval de Filadelfia en el que el destructor de escolta USS Eldridge fue hecho invisible, y que los miembros de la tripulación murieron, enloquecieron o quedaron físicamente incrustados en la estructura del barco. Jessup era escéptico respecto a las cartas, pero no las descartó por completo.

Luego, en 1957, una copia de The Case for the UFO anotada con marginalia manuscrita fue enviada por correo a la Oficina de Investigación Naval (ONR) en Washington, D.C. Las anotaciones, escritas en al menos tres colores de tinta, aparentemente por múltiples autores, hacían referencia a experimentos secretos, propulsión avanzada y conocimiento interno de tecnología no humana. Los anotadores parecían estar discutiendo el texto entre ellos, a veces de acuerdo, a veces discutiendo.

Qué Sucedió

Dos oficiales de la ONR, el Comandante George W. Hoover y el Capitán Sidney Sherby, se interesaron en la copia anotada. Arreglaron para que la Varo Manufacturing Company de Garland, Texas (un contratista militar) reprodujera aproximadamente de 25 a 127 copias de la edición anotada, dependiendo de la fuente. Esta reproducción, conocida como la “Edición Varo”, se ha convertido en uno de los documentos más buscados en la historia de los OVNIs. Las copias se han vendido por miles de dólares.

Jessup fue invitado a la ONR para examinar el libro anotado. Según su propio relato, reconoció parte de la escritura como coincidente con las cartas de Allende. Los oficiales de la ONR supuestamente lo interrogaron extensamente sobre su investigación y su correspondencia con Allende. La naturaleza y el propósito de su interés nunca se han explicado oficialmente.

Para 1958, la vida de Jessup había empeorado. Su editor lo había dejado. Un libro planeado sobre el Experimento Filadelfia no logró encontrar un acuerdo. Su matrimonio terminó en divorcio. Estuvo involucrado en un grave accidente automovilístico que lo dejó físicamente incapacitado. Los amigos lo describieron como deprimido y financieramente desesperado.

En la noche del 20 de abril de 1959, Jessup fue encontrado muerto en su coche en un parque en el condado de Dade, Florida. Una manguera había sido conectada desde el tubo de escape al interior del vehículo. El médico forense del condado de Dade dictaminó que la muerte fue un suicidio por envenenamiento con monóxido de carbono.

Lo Que No Cuadra

El fallo oficial de suicidio es consistente con los hechos conocidos de las circunstancias personales de Jessup. Estaba en mala salud, arruinado financieramente, y recientemente había dicho a sus amigos que sentía que su investigación había llegado a un callejón sin salida. Se informó de una nota de suicidio en algunos relatos tempranos, aunque los detalles de su contenido, e incluso su existencia, son inconsistentes entre las fuentes.

Las preguntas planteadas por los investigadores de OVNIs son circunstanciales:

• La conexión con la ONR. El hecho de que una rama de la Marina de los Estados Unidos mostrara suficiente interés en un libro de OVNIs anotado como para encargar una reproducción, aunque informal, es inusual. El Comandante Hoover, en años posteriores, hizo declaraciones públicas sugiriendo que personalmente creía en la realidad de los OVNIs y la inteligencia no humana. Si el proyecto de la Edición Varo tuvo alguna sanción oficial o fue puramente una iniciativa personal de Hoover y Sherby sigue sin estar claro.

• Cronología. Jessup murió menos de dos años después de su reunión con la ONR. Los investigadores que creen en una conexión argumentan que Jessup pudo haber aprendido algo en esa reunión que lo convirtió en un problema de seguridad. No hay evidencia que respalde esto más allá de la proximidad temporal.

• Credibilidad de Allende. Carl Allen era, según todas las pruebas disponibles, un individuo excéntrico e inestable. Más tarde se retractó de sus afirmaciones sobre el Experimento Filadelfia, y luego se retractó de su retractación. El libro anotado pudo haber sido obra suya solamente, o pudo haber involucrado a otros. No se ha publicado un análisis definitivo de autoría.

El Skeptical Inquirer abordó el caso Jessup en un artículo de 2008, concluyendo que la reproducción de la ONR fue informal y no autorizada, no un proyecto oficial de inteligencia, y que la muerte de Jessup fue consistente con el suicidio dadas sus dificultades personales documentadas.¹

No hay evidencia física de juego sucio. El caso persiste en la literatura de OVNIs debido a la conexión con la ONR y porque la muerte de Jessup marcó el fin efectivo de la primera ola de investigación civil seria de OVNIs en los Estados Unidos.

Citas Clave

«El problema de la propulsión de los OVNIs es básicamente un problema de gravedad, y no sabemos casi nada sobre la gravedad.»

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"The UFO propulsion problem is basically a problem of gravity – and we know almost nothing about gravity."

«La Edición Varo nunca fue un proyecto oficial de la Marina. Fueron dos tipos con interés en los OVNIs y acceso al equipo de impresión de un contratista.»

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"The Varo Edition was never an official Navy project. It was two guys with an interest in UFOs and access to a contractor's printing equipment."

«Creo que hay una inteligencia mecánica en el espacio cercano que puede interactuar con la conciencia humana.»

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"I believe there is a machine intelligence in near space which can interact with the human consciousness."

Fuentes

1. Cline, Austin. “The Jessup-Allende Affair.” Skeptical Inquirer, July/August 2008.
2. Jessup, Morris K. The Case for the UFO. Citadel Press, 1955.
3. Hoover, George W. Public statements on UFO phenomena, compiled by researcher John B. Alexander, c. 2007.
4. “Morris K. Jessup.” Wikipedia. en.wikipedia.org/wiki/Morris_K._Jessup.
5. Barker, Gray. The Strange Case of Dr. M.K. Jessup. Saucerian Press, 1963.

Footnotes

1. Skeptical Inquirer, July/August 2008. ↩