Entre julio de 1947 y febrero de 1978, el incidente de Roswell fue funcionalmente invisible. Ningún investigador lo investigó. No se escribieron libros sobre él. La prensa nunca lo revisó. En el vasto catálogo de casos OVNI que se acumuló durante las décadas de 1950 y 1960 – los incidentes de radar en Washington, D.C., la era del Proyecto Libro Azul, la ola de avistamientos que llevó a audiencias en el Congreso – Roswell no estaba en la lista de nadie.
Fue una historia de dos días que ocurrió y se detuvo.
Luego, en febrero de 1978, un físico nuclear llamado Stanton T. Friedman se sentó con un oficial militar retirado en una sala de estar, encendió una grabadora, y nació el caso OVNI más famoso de la historia.
La entrevista que lo cambió todo
Friedman había estado dando conferencias sobre OVNIs durante años cuando una pista casual lo llevó a Jesse A. Marcel – el mismo Mayor Marcel que había sido el oficial de inteligencia del 509º Grupo de Bombas en julio de 1947, el hombre que había conducido hasta el Rancho Foster y recogido los escombros.
Marcel ahora estaba retirado. Tenía sesenta años. Y tenía una historia que había estado guardando durante treinta años.
En la entrevista, Marcel afirmó que los escombros que recuperó eran extraordinarios – no materiales convencionales, no un globo meteorológico. Dijo que el material que se mostró a la prensa en Fort Worth no era lo que él había recogido. Según Marcel, los escombros fueron cambiados antes de que llegaran los fotógrafos, y se le ordenó posar con material de sustitución – el globo y el reflector de radar – para las cámaras.
Las afirmaciones de Marcel eran un desafío directo al registro oficial. Si lo que decía era cierto, la sesión de fotos de Fort Worth no era documentación – era teatro.
La entrevista fue el punto de ignición. Friedman comenzó a rastrear a otros posibles testigos. La prensa comenzó a prestar atención. En dos años, el primer libro sobre Roswell estaba en producción.
Los libros que construyeron la leyenda
Lo que siguió fue una de las campañas de búsqueda de testigos más intensivas en la historia de los OVNIs. Durante los siguientes diecisiete años, una sucesión de libros expandió la historia de Roswell de un campo de escombros en un rancho a una operación de recuperación en múltiples sitios que involucraba cuerpos, cordones militares y un encubrimiento que llegaba a los niveles más altos del gobierno.
| Year | Title | Authors | Key Claims |
|---|---|---|---|
| 1980 | The Roswell Incident | Charles Berlitz & William L. Moore | Primer libro ampliamente leído que enmarca a Roswell como un evento oculto; introduce testigos adicionales más allá del registro de prensa de 1947 |
| 1991 | UFO Crash at Roswell | Kevin D. Randle & Donald R. Schmitt | Introduce la narrativa de los “cuerpos”; construye una gran red de testigos; se convierte en el catalizador para la cobertura general en los años 90 |
| 1992 | Crash at Corona | Stanton T. Friedman & Don Berliner | Sitúa el campo de escombros principal cerca de Corona, NM; diverge de Randle/Schmitt en ubicaciones y detalles; crea un campamento de investigadores alternativo |
| 1994 | The Truth About the UFO Crash at Roswell | Kevin D. Randle & Donald R. Schmitt | Versión actualizada con testigos adicionales; llega durante el pico de atención nacional |
| 1997 | The Day After Roswell | Philip J. Corso & William J. Birnes | Afirma la ingeniería inversa y la difusión de tecnología derivada de Roswell a través de la defensa e industria de EE.UU.; bestseller; ampliamente disputado por otros investigadores de Roswell |
Cada libro se construyó sobre los anteriores, pero no siempre estaban de acuerdo. Friedman y Randle diferían en las ubicaciones del choque. La narrativa de los “cuerpos” de Randle y Schmitt divergía del enfoque de Friedman. Las afirmaciones de transferencia de tecnología de Corso fueron rechazadas por casi todos los demás en la comunidad de investigación. Los investigadores que investigaban Roswell no podían ponerse de acuerdo sobre lo que había sucedido – solo que algo había sucedido.
Las discrepancias importaban. Significaban que la “historia de Roswell” nunca fue un relato coherente único. Era una constelación de afirmaciones superpuestas, a veces contradictorias, mantenidas juntas por el comunicado de prensa original de 1947 y el recuerdo tardío de Marcel.
Los testigos: quién se presentó y cuándo
A medida que los libros se multiplicaban, también lo hacían los testigos. Algunos eran convincentes. Otros no. Varios resultaron ser fabricadores.
Jesse A. Marcel fue la base – un oficial militar acreditado que había estado directamente involucrado en los eventos de 1947. Su afirmación central – que los escombros fueron cambiados antes de la sesión de prensa en Fort Worth – dio a cada testigo subsecuente un marco sobre el cual construir. Pero los recuerdos de Marcel surgieron más de treinta años después de los hechos, y los detalles clave variaban en sus relatos. Sigue siendo la figura más importante y más debatida del caso.
W. Glenn Dennis, un director de funeraria de Roswell, se presentó en 1989 con un relato dramático. Afirmó que el ejército lo había contactado sobre ataúdes pequeños y que una enfermera en la base le había contado sobre cuerpos y una autopsia. La enfermera se convirtió en un elemento central de su historia – pero los investigadores nunca pudieron verificar que existiera. El problema de identificación se convirtió en un punto de gran controversia.
Frank Kaufmann se presentó a principios de los años 90 como un participante interno con conocimiento detallado y prueba documental de una operación de recuperación importante. Investigadores prominentes inicialmente trataron sus afirmaciones en serio y construyeron partes significativas de sus narrativas alrededor de su testimonio. Luego, en diciembre de 2002, los investigadores examinaron sus documentos y encontraron documentos falsificados y forjados junto con grandes inconsistencias. El investigador Kevin D. Randle retiró públicamente su confianza:
«Ya no tiene ninguna confianza en las historias contadas por Frank Kaufmann.»Ver original ▸
"No longer has any confidence in the stories told by Frank Kaufmann."
La exposición fue devastadora. Las afirmaciones de Kaufmann habían sido tejidas en libros publicados y documentales. Eliminarlas dejó agujeros visibles en la narrativa.
Gerald Anderson promovió un escenario de choque y cuerpos en las “Llanuras de San Agustín” que involucraba a su familia, respaldado por un diario. El diario y la evidencia de apoyo fueron desafiados por críticos, y múltiples investigadores llegaron a tratar su relato como poco confiable.
James Ragsdale afirmó proximidad a una escena de choque con cuerpos, apoyando una narrativa expandida de “segundo sitio”. Sus relatos variaban en las entrevistas, y los detalles de cronología y ubicación fueron disputados entre los propios investigadores.
La autopsia alienígena
En 1995, en el apogeo de la manía de Roswell, el productor británico Ray Santilli lanzó lo que afirmó era un metraje auténtico de una autopsia realizada en un cuerpo alienígena recuperado de Roswell. El metraje se emitió en redes de televisión de todo el mundo y se convirtió en una sensación cultural.
Fue un engaño.
En 2006, Santilli admitió que el metraje era falso – lo que él llamó una “reconstrucción” escenificada. La admisión confirmó lo que la mayoría de los investigadores serios ya sospechaban, pero el daño fue significativo. La “autopsia alienígena” se había convertido en una de las piezas de material asociadas a Roswell más vistas en el mundo, y su fabricación reforzó la impresión de que todo el caso estaba construido sobre fraude.
La máquina cultural
A mediados de los años 90, Roswell se había convertido en algo más grande que un caso OVNI. Era una marca.
El Museo Internacional de OVNIs y Centro de Investigación se estableció en Roswell a principios de los años 90, ubicado en un cine convertido en la calle principal. Se convirtió en un punto focal sin fines de lucro para exhibiciones, archivos y programación pública – y el ancla de una creciente economía turística.
Los festivales anuales atraían a decenas de miles de visitantes. Las tiendas de regalos vendían mercancía alienígena. Las farolas de la ciudad tenían forma de cabezas alienígenas. Roswell había logrado algo que ningún otro caso OVNI había logrado: se había convertido en un lugar – un destino, una industria y una identidad.
El éxito comercial tenía una relación complicada con la investigación. Por un lado, mantenía la atención pública centrada en el caso. Por otro, difuminaba la línea entre investigación y entretenimiento. Para cuando el gobierno federal finalmente reabrió el expediente a mediados de los años 90, era difícil separar los eventos documentados de 1947 de la mitología que se había acumulado a su alrededor.
Lo que realmente logró el resurgimiento
El período de 1978–1997 produjo algo de valor genuino: obligó al gobierno de EE.UU. a revisar Roswell con herramientas de investigación modernas y responsabilidad pública. La entrevista de Marcel llevó a libros. Los libros llevaron a la cobertura de prensa. La cobertura de prensa llevó a un congresista de Nuevo México a solicitar una búsqueda formal de registros federales.
Pero el resurgimiento también contaminó el registro probatorio. Los relatos de testigos recopilados de treinta a cincuenta años después de los hechos son inherentemente frágiles. La memoria cambia. Las narrativas absorben detalles de otras fuentes. Y cuando fabricadores como Kaufmann y Santilli se mezclan en el grupo de testigos, se vuelve casi imposible evaluar cualquier afirmación individual con confianza.
El resurgimiento de Roswell convirtió una historia olvidada de dos días en el caso OVNI más famoso del mundo. Si esa fama finalmente ayudó o perjudicó la búsqueda de la verdad sobre lo que sucedió en julio de 1947 es una pregunta que el caso aún no ha respondido.
Esta es la Parte 2 de una serie de tres partes sobre Roswell. Parte 1: El día que el ejército dijo que atrapó un platillo volante reconstruye los eventos originales de 1947 utilizando solo fuentes contemporáneas. Parte 3: Lo que el gobierno realmente encontró examina el Proyecto Mogul, los informes de la Fuerza Aérea, los registros destruidos y las preguntas que permanecen abiertas.
Lee la serie completa en la página de inicio de Roswell.
Fuentes: CUFOS – Frank Kaufmann Exposed · CFI/SUN #75 – Roswell witness credibility · Time – Alien Autopsy hoax history · LA Times – Roswell anniversary coverage (1997) · Britannica – Roswell incident