Frank Rudolph Olson

Frank Rudolph Olson foi um bioquímico do Exército dos EUA e funcionário da CIA que trabalhou na Divisão de Operações Especiais de Fort Detrick em Frederick, Maryland – a principal instalação de pesquisa de guerra biológica do exército. Em 28 de novembro de 1953, Olson caiu de uma janela do 13º andar do Statler Hotel (mais tarde Hotel Pennsylvania) no centro de Manhattan. Sua morte foi considerada suicídio. Duas décadas depois, a verdade sobre o que precedeu sua queda começou a vir à tona – e apontava diretamente para um dos programas secretos mais notórios na história da inteligência americana.

O caso de Olson não é um incidente UAP. Ele está incluído nesta série como um análogo – um caso documentado em que uma morte ligada à inteligência foi oficialmente considerada suicídio, apenas para investigações subsequentes revelarem circunstâncias que contradiziam fundamentalmente a conclusão original. Os paralelos com outros casos nesta série, incluindo o de James Forrestal, são instrutivos.

Antecedentes

Olson possuía doutorado em bioquímica e trabalhava em Fort Detrick desde 1943. Seu trabalho envolvia o desenvolvimento de agentes biológicos para uso militar potencial, e ele possuía uma autorização de segurança de alto nível. Ele era uma figura quieta e bem-quista entre seus colegas – um homem de família com esposa e três filhos.

Em novembro de 1953, Olson participou de um retiro de trabalho no Deep Creek Lodge, no oeste de Maryland, com colegas da Divisão de Operações Especiais e representantes da Equipe de Serviços Técnicos da CIA. Em 19 de novembro, o oficial da CIA Sidney Gottlieb – chefe do programa MKULTRA da agência – drogou secretamente Olson e vários outros participantes com LSD ao adulterar uma garrafa de Cointreau após o jantar.

MKULTRA era o programa de pesquisa secreto da CIA sobre controle mental, modificação comportamental e uso operacional de substâncias psicoativas. Ele funcionou de 1953 a pelo menos 1973 e envolveu experimentos em sujeitos tanto voluntários quanto involuntários, incluindo militares dos EUA, prisioneiros e civis.

Após ser drogado, Olson teria ficado agitado e paranoico. Nos dias seguintes, seu comportamento deteriorou-se. Seus superiores organizaram para que ele visse um médico afiliado à CIA em Nova York, Dr. Harold Abramson, que também era pesquisador do MKULTRA. O oficial da CIA Robert Lashbrook acompanhou Olson a Nova York e compartilhou seu quarto de hotel no Statler.

O Que Aconteceu

Nas primeiras horas da manhã de 28 de novembro de 1953, Olson atravessou a cortina fechada e a janela do Quarto 1018A no 13º andar do Statler Hotel. Ele caiu na calçada abaixo e foi declarado morto logo após o impacto. Lashbrook, que estava no quarto na hora, disse aos investigadores que foi acordado pelo som de vidro quebrando.

A morte foi considerada suicídio. A droga do MKULTRA não foi divulgada à família, à polícia local ou ao médico legista de Nova York.

O caso permaneceu fechado por 22 anos.

O Que Não Bate

Em 1975, o Comitê Church e a Comissão Rockefeller – painéis congressionais e presidenciais que investigavam abusos de inteligência – revelaram a existência do MKULTRA e divulgaram que um cientista do Exército dos EUA havia sido secretamente drogado com LSD e posteriormente morrido. A família Olson identificou o cientista não nomeado como Frank.

O presidente Gerald Ford pediu desculpas pessoalmente à família Olson na Casa Branca. O diretor da CIA William Colby se encontrou com a família e forneceu um briefing parcial. O Congresso aprovou um projeto de lei privado concedendo à família $750.000 em compensação. A CIA reconheceu a droga. O governo expressou arrependimento. A causa oficial da morte permaneceu suicídio.

A família – particularmente o filho mais velho de Frank, Eric Olson – não aceitou a narrativa. Eric passou décadas investigando a morte de seu pai, eventualmente persuadindo o promotor de Manhattan Robert Morgenthau a ordenar uma exumação em 1994.

O patologista forense James Starrs, da Universidade George Washington, liderou o exame. Sua equipe encontrou um hematoma craniano previamente não identificado no lado esquerdo do crânio de Olson – uma ferida inconsistente com o padrão de lesões esperadas de uma queda do 13º andar através de uma janela fechada. Starrs concluiu que a lesão era consistente com um golpe na cabeça desferido antes da queda.

«Eu diria que foi um homicídio, definitivamente.»

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"I'd say this was a homicide, definitely."

O Washington Post relatou as descobertas sob a manchete: “Patologista Diz que Cientista da CIA Foi Assassinado.” O escritório de Morgenthau convocou uma investigação de júri, mas nenhuma acusação foi emitida. Lashbrook, o oficial da CIA no quarto, negou envolvimento. O caso nunca foi processado.

Em 2012, Eric Olson entrou com uma ação contra o governo federal. O caso foi arquivado em 2013 por motivos processuais – um juiz decidiu que o acordo de 1975 havia resolvido as reivindicações da família.

O Padrão Mais Amplo

O caso Olson é significativo não apenas pelo que revela sobre a morte de um homem, mas pelo que demonstra sobre os mecanismos de ocultação oficial. Por 22 anos, o governo dos EUA manteve uma narrativa falsa sobre as circunstâncias da morte de Olson. Quando a verdade emergiu parcialmente, a resposta foi um pedido de desculpas e um pagamento – não uma investigação criminal. Quando evidências forenses sugeriram homicídio, o caso foi efetivamente enterrado uma segunda vez.

A série documental da Netflix de Errol Morris, Wormwood, de 2017, explorou o caso em detalhes extensivos, combinando imagens documentais com reencenações dramáticas. Morris concluiu que a verdade completa sobre a morte de Olson pode nunca ser conhecida – mas que as evidências são inconsistentes com suicídio.

Os paralelos com outros casos nesta série merecem destaque. Assim como James Forrestal, Olson caiu de uma janela alta em circunstâncias que foram imediatamente consideradas auto-infligidas, com a investigação controlada pelas próprias instituições que tinham mais a esconder.

Citações Principais

«Eu diria que foi um homicídio, definitivamente.»

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"I'd say this was a homicide, definitely."

«Patologista Diz que Cientista da CIA Foi Assassinado.»

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"Pathologist Says CIA Scientist Was Murdered."

«A família recebeu um relato incompleto e, de certa forma, enganoso.»

Ver original ▸

"The family received an incomplete and, in some ways, misleading account."

Fontes

1. “CIA Admits Secret LSD Tests,” Church Committee findings, U.S. Senate, 1975.
2. “Pathologist Says CIA Scientist Was Murdered,” The Washington Post, 1994.
3. Frank Olson Project archives. https://frankolsonproject.org
4. CIA Reading Room, MKULTRA documents. https://www.cia.gov/readingroom/collection/mkultra
5. “The Olson File,” The Guardian, September 6, 2012.
6. Wormwood, directed by Errol Morris, Netflix, 2017.
7. Morgenthau grand jury investigation records, Manhattan DA’s Office, 1996.