Monica Jacinto Reza

Monica Jacinto Reza es una científica de materiales que se desempeñó como Directora del Grupo de Procesamiento de Materiales en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. Antes de unirse a JPL después de 2023, pasó décadas como Fellow Técnico en Aerojet Rocketdyne y fue Associate Fellow del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica. Es co-inventora de Mondaloy, una familia de superaleaciones a base de níquel diseñadas para reemplazar motores fabricados en Rusia en lanzamientos de cohetes de seguridad nacional de EE. UU. – trabajo que fue financiado y supervisado directamente por el Mayor General William McCasland durante su mando del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. Reza es la única co-creadora sobreviviente de la patente subyacente de 2010; su co-inventora, Dallis Ann Hardwick, falleció de cáncer en 2014.

El 22 de junio de 2025, Reza desapareció mientras caminaba cerca del Monte Waterman en el Bosque Nacional de Angeles. Tenía 60 años. A pesar de meses de búsqueda que involucraron a cientos de personas, helicópteros, imágenes térmicas y perros de rastreo, no se ha encontrado rastro alguno de ella.

Antecedentes

Reza tenía títulos avanzados en ciencia de materiales y construyó su carrera en torno al desarrollo de aleaciones de alta temperatura para propulsión de cohetes. Su trabajo en Aerojet Rocketdyne se centró en crear alternativas nacionales a los componentes de motores de cohetes fabricados en Rusia – una prioridad estratégica para los programas espaciales y de defensa de EE. UU. después de que las relaciones con Rusia se deterioraran.

La superaleación que co-inventó, Mondaloy, es una aleación a base de níquel reforzada con cobalto, cromo, aluminio y titanio. A diferencia de materiales más antiguos que eran fuertes pero propensos a quemarse o resistentes al fuego pero débiles, Mondaloy fue diseñada para hacer ambas cosas – permanecer duradera mientras resistía la ignición bajo el calor extremo y la presión de las cámaras de combustión de cohetes. Se utilizó en componentes críticos del motor, incluidos turbinas, conductos y sistemas de combustible. La investigación fue financiada a través del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea durante el período en que el General McCasland comandaba el AFRL – lo que convierte a Reza en la segunda persona en esta investigación conectada tanto a McCasland como a la investigación avanzada en aeroespacial que desaparece.

Después de décadas en el sector de contratos de defensa, Reza se trasladó al Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, donde fue nombrada Directora del Grupo de Procesamiento de Materiales. Solo llevaba unos meses en el cargo cuando desapareció.

Lo Que Sucedió

En la mañana del 22 de junio de 2025, Reza salió de excursión cerca del Monte Waterman en el Bosque Nacional de Angeles en el Condado de Los Ángeles – una ruta que caminaba regularmente. Estaba acompañada por un compañero de senderismo. El clima era despejado.

Según informes, Reza fue vista por última vez en una cresta aproximadamente 30 pies detrás de su compañero. Ella hizo un gesto de despedida. Ese fue el último contacto confirmado con ella.

Cuando su compañero se dio cuenta de que Reza ya no lo seguía, retrocedió. No se encontró ningún signo de ella en el sendero ni en el área circundante.

La Búsqueda

La respuesta de búsqueda y rescate fue extensa y prolongada. Múltiples equipos de todo el sur de California se desplegaron en el Bosque Nacional de Angeles, incluidos el Equipo de Búsqueda y Rescate de Montrose, el Equipo de Rescate de Montañas de San Dimas, el Equipo de Rescate de Montañas de Altadena, helicópteros de Air Rescue 5 equipados con imágenes térmicas (FLIR), perros de rastreo y operaciones de UAS (drones). El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California también participó.

A pesar de meses de búsqueda que involucraron a cientos de personas, no se recuperó ningún cuerpo, ropa, equipo ni ningún otro rastro de Reza. El terreno cerca del Monte Waterman es empinado y accidentado, con vegetación densa y cambios de elevación significativos – pero Reza era una excursionista experimentada familiarizada con el área.

Se creó una página conmemorativa en Find a Grave cuatro días después de su desaparición, mientras los helicópteros de búsqueda aún estaban en el aire – un detalle que los investigadores notaron como inusual.

Lo Que No Cuadra

Las circunstancias de la desaparición de Reza son difíciles de reconciliar con un simple accidente de senderismo. Estaba en una ruta familiar en un día despejado, a solo 30 pies detrás de su compañero, en una cresta – no en el borde de un acantilado o en un paso estrecho. Los excursionistas experimentados no suelen desaparecer sin dejar rastro en tales condiciones.

La magnitud de la búsqueda – cientos de personas, imágenes térmicas, perros, drones, semanas de esfuerzo – no produjo nada. Ningún cuerpo, ninguna ropa, ningún equipo. En la mayoría de los casos en los que un excursionista se cae o queda incapacitado en el Bosque Nacional de Angeles, eventualmente se recupera alguna evidencia.

La conexión con McCasland es circunstancial pero notable. El trabajo de Reza en motores de cohetes fue financiado y supervisado por el mismo general que desapareció de Albuquerque ocho meses después, en febrero de 2026. Ambos trabajaron en la intersección de la tecnología aeroespacial y la seguridad nacional. Ambos desaparecieron sin explicación.

El Daily Mail informó en abril de 2026 que el grupo de muertes y desapariciones que involucra a científicos conectados con JPL – incluidos Reza, Michael David Hicks, Frank Maiwald y Carl Grillmair – había llamado la atención del Congreso y de antiguos líderes del FBI.

Fuentes

1. “La búsqueda continúa para la excursionista desaparecida Monica Reza,” La Cañada Outlook, agosto de 2025.
2. “Búsqueda en curso para la excursionista desaparecida Monica Reza,” Crescenta Valley Weekly, 24 de junio de 2025.
3. Equipo de Búsqueda y Rescate de Montrose, actualizaciones de Facebook, junio–agosto de 2025.
4. Departamento del Sheriff del Condado de Los Ángeles, Unidad de Personas Desaparecidas – Detective Richie Sanchez, Archivo del Caso.
5. Daily Mail – Misterio rodea la muerte del NOVENO científico vinculado a secretos de EE. UU. (7 de abril de 2026).
6. Daily Mail – Desaparición de la científica de cohetes toma un giro escalofriante tras vinculación con tecnología de defensa crítica (10 de abril de 2026).
7. The Green Burial – The Sentinel Network (informe de investigación sobre la desaparición de Reza).